In gesprek met ... Mark Geels
‘Wat hebben we aan hoge rendementen als de aarde straks niet meer leefbaar is?’
Mark Geels (45) werkt als Associate Director Network Strategy and Execution voor MSD Animal Health. Dat betekent dat hij zich bezig houdt met de langetermijnstrategie voor het productienetwerk van Animal Health. Mark heeft een gezonde interesse in pensioen en in het bijzonder in het thema duurzaamheid.
Waar komt je interesse voor duurzaamheid vandaan?
‘Grappig genoeg word ik er thuis vooral door mijn kinderen op gewezen. Maar ook binnen mijn werk is het een belangrijk thema. Ik houd me bezig met langetermijnstrategieën en duurzaamheid is daarmee verweven. Ook MSD heeft duurzaamheid hoog op de agenda gezet.’
En hoe zit dat volgens jou bij Pensioenfonds MSD?
‘Ik zag een bericht in de media voorbij komen over ESG-doelen (zie kader voor uitleg, red). Na het lezen vroeg ik me af waar ons MSD pensioenfonds eigenlijk in investeert. Mijn zoektocht leverde niets op, die informatie was voor mij niet te vinden. Ik nam vervolgens contact op met het pensioenfonds en schreef een brief aan de voorzitter. Ik bleek de eerste te zijn die het pensioenfonds hierover benaderde. Ik sprak voorzitter Louis Eilers en hij kon gelukkig wel vertellen dat duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord beleggen steeds belangrijkere thema’s zijn, die ook bij het bestuur op de agenda staan.’
Vind je het belangrijk dat Pensioenfonds MSD hier meer aandacht aan besteed?
‘Een pensioenfonds is in mijn ogen een pact voor de lange termijn. Het is een prachtig solidair instrument tussen werkgever, werknemer en gepensioneerden. Maar er wordt naar mijn mening teveel aandacht besteed aan rendement op de korte termijn en een eventuele verhoging die daar tegenover staat. Dat is logisch, want dat is wat de mensen nu direct raakt. Zeker de generatie babyboomers die net met pensioen zijn of gaan. Maar een langetermijnvisie mag absoluut niet ontbreken. Want er is geen lange termijn als we op dezelfde voet in bedrijven blijven investeren die niet duurzaam zijn. Wat hebben we aan hoge rendementen als de aarde straks niet meer leefbaar is?’
Hoe ver moet een pensioenfonds volgens jou daarin gaan?
‘Je kunt eigenlijk twee kanten op. Je kunt heel rigoureus zijn en alleen maar in bedrijven beleggen die duurzaamheid als hoofddoel hebben. Aan de andere kant kun je als aandeelhouder de bedrijven waar je nu al in belegt op allerlei andere gebieden aansporen om meer bezig te zijn met duurzaamheid. Ik ben meer van de eerste school in dit geval. Een pensioenfonds kan veel gemakkelijker het goede voorbeeld geven door in duurzaamheid te investeren. Juist omdat het pensioenfonds er ook voor toekomstige generaties is. Daar kun je het moeilijk mee oneens zijn, toch?’
Wat is jouw hoop voor de toekomst?
‘Naast haar kernactiviteit om medicijnen voor mens en dier te ontwikkelen en produceren, wil MSD ook een sociaal-maatschappelijk verantwoorde speler zijn. Het is mijn hoop dat Pensioenfonds MSD op diezelfde weg mee gaat. De neuzen lijken in ieder geval de goede richting op te staan.’
Wat is ESG?
Als het gaat over maatschappelijk verantwoord beleggen, valt vaker de term ESG. ESG staat in (Europese) wet- en regelgeving voor Environment (milieu en klimaat), Social (mensenrechten) en Governance (sociale verhoudingen).